「她只不過怕羞，不喜歡接觸陌生人，又怎算病呢?」父母對於晴晴被診斷患上「社交恐懼症」，感到大惑不解之餘，亦開始憂心忡忡。讀初小的晴晴可與父母或其他大人相處合宜，但是每當面對其他的社交情境，她容易顯得焦慮及恐懼，每天早上由踏出家門後碰見鄰居時緊摟母親褲腳，以至返學路程中遇見陌生人搭訕時驚慌失控嚎哭，返學後晴晴與同學相處時同樣表現焦慮，對父母來說，每天與睛睛外出就如上「戰場」，不同的社交情境對晴晴來說也如赴「刑場」。
「社交恐懼症」不等於「自閉症」
與自閉症孩子不同，社交恐懼症的孩子在熟悉的社交環境中，往往能表現合宜，儘管孩子渴望與人建立親密的關係，卻往往礙於負面的想法，因此設法避免社交接觸，社交恐懼症不單會為孩子帶來情緒困擾，也會嚴重地影響日常生活、學習及人際關係。患有社交恐懼症的孩子普遍出現以下徵狀，並持續出現六個月或更長時間:
行為/情緒方面:
面對社交情境，經常表現焦慮，包括: 哭鬧、發脾氣及驚呆等;
避免與別人眼神接觸
社交退縮;
思想方面:
高估社交危險及過份擔心:
孩子容易傾向用負面角度理解社交場合，因此往往高估了社交危險，這些場合也變成危機處處。孩子往往未必能夠意識到恐懼是不合理的，例如：晴晴總覺得同學會嘲笑她，因為擔心及想表現得好，晴晴愈注意自己的表現，便愈無法集中與同學相處，社交表現更容易出岔子，於是更緊張，甚至產生因焦慮而引起的身體反應，包括: 心跳快、發抖及冒汗等，形成惡性循環。
治療歷程：家人接納支持最重要
社交恐懼症的治療主要包括認知行為治療及藥物治療兩部份，透過與孩子學習鬆弛方法處理焦慮反應，重整錯誤想法，逐步讓孩子面對引起焦慮的社交場合。患上社交恐懼症的孩子，在日常生活中默默承受著無時無刻的焦慮恐懼感覺，人際關係處處觸礁，自尊感也變得低落。在治療的過程中，家人若能給予接納、支持及鼓勵，將是孩子邁向康復之路的重要良方。
聖基道專業團隊撰寫
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