扁平足是一種普遍的足部問題。我們腳掌內側的位置有一個正常的弧度，形成一個「足弓」。扁平足就是指腳掌內側沒有了足弓，令站立時整隻腳掌完全或差不多完全接觸在地上。
其實所有嬰兒都有不同程度的扁平足，這是正常的。而隨著正常的成長，足弓發展便會成熟，幫助他們於站立、走路等負重狀態時將身體的重量有效地分布在腳掌上不同的位置以吸收震盪，減輕勞損。不過，如果五、六歲以後足弓還沒有形成，就有機會出現扁平足。而有少部分人是因為其他骨骼關節不正常發展或創傷，引至足弓下塌，而出現扁平足。
要了解兒童有否扁平足的跡象，家長可於孩子四、五歲開始留意以下的情況。扁平足會影響步行、平衡及進行體能活動時的表現，有些患者會出現腳跟外翻、腳掌變形、走路時呈八字腳、鞋底內側較容易磨蝕的情況。因為腳掌負重時的狀態不正常，部分患者會感覺腳掌內側或小腿肌肉容易疲倦，甚至會出現足部、膝頭或腰痛。他們亦較容易出現足底筋膜炎、骨骼變形及關節退化的情況。肥胖的患者特別容易出現這些症狀。
要避免兒童出現扁平足，家長須注意兒童的足部發展。家長應避免讓嬰兒過早學行，因為他們的骨骼發展未成熟便讓他們足部負重，會影響他們的足弓發展。選擇鞋子的呎碼亦要恰當，鞋子兩側的物料要軟硬適中，以有效承托足部。幼兒亦可多做腳部運動，例如一些彈跳動作或用腳尖站立，以鍛練腳部各組肌肉及韌帶。如確診扁平足，應請專業人士度身訂造的矯形鞋或鞋墊承托足弓，切勿胡亂購買鞋墊，因為不合適的鞋或鞋墊不但不能幫助改善情況，還會令足患惡化，影響走路姿態及引起其他身體部位的痛症。兒童及成人患者，都應該請教醫生及物理治療師的意見，以作出適當的預防、診斷及治療。
聖基道專業團隊撰寫
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